Нет газа? Нет голосов. Субсидии сокращают вероятность на переизбрание лидера Украины

Украинская пенсионерка Надежда Игнатий говорит, что ей пришлось срубить на дрова вишню в своем саду, так как правительство подняло цены на газ в конце прошлого года.

На выборах в следующем месяце она будет голосовать против президента Петра Порошенко в пользу противника, который пообещал восстановить газовые субсидии, которые были сокращены для обеспечения международной помощи.

«Мы вырубили весь сад», - сказала она в своем доме в селе Скрижаловка, в 80 км к юго-западу от Киева. «Не только я, другие люди делают так же, раньше мы могли топить газом, но теперь это проблема».

Такие разочарования могут нарушить баланс на выборах 31 марта против Порошенко, чьи рыночные реформы помогли стабилизировать страну, борющуюся с поддерживаемым Россией сепаратизмом, и поощрили западных инвесторов опасаться повсеместной коррупции.

Порошенко был избран в 2014 году после того, как людские протесты свергли дружественного к Кремлю президента и направили правительство и Запад на путь столкновения с Россией: Россия аннексировала Крым и поддержала свержение правления правительства на востоке Украины.

Влиятельный бизнесмен, разбогатевший на кондитерских изделиях, пообещал вывести бывшую советскую страну из российской орбиты и восстановить контроль над востоком в течение нескольких недель. Последнее не произошло, но он наблюдал за непростой безвыходной ситуацией с регионами, удерживаемыми сепаратистами, и закончил крутой экономический спад, с ростом около 3,4% в прошлом году.

Однако уровень жизни продолжает снижаться. Среднемесячная заработная плата с 2013 года упала на сумму, эквивалентную почти 80 долларам, и украинцам нужно более чем в три раза больше местной гривны, чтобы купить доллар, чем тогда.

В 2015 году инфляция достигла 43 процентов, а цена за кубометр газа почти в 12 раз выше, чем в 2013 году.

После революции «ничего существенно не изменилось к лучшему», - сказала 79-летняя Надежда Юрченко, которая надеялась на более высокую пенсию, отопительные пособия и лучшее здравоохранение, а также на мир с Россией, когда она проголосовала за Порошенко в 2014 году.

Порошенко выиграл первый раунд сразу в 2014 году, но многие опросы показали, что на этот раз лидером выборов стала Юлия Тимошенко, бывший премьер-министр и активист, который сравнивает рост цен на газ с «геноцидом».

Еще один кандидат, который вырос в феврале, - это комический актер Владимир Зеленский, политический новичок и в значительной степени неизвестное лицо.

«Для МВФ и большинства западных партнеров Украины Порошенко - меньшее зло, он приемлемый партнер», - сказал аналитик Владимир Фесенко.

Однако «с их требованием поднять цену на газ и коммунальные тарифы МВФ парадоксальным образом заканчивает тем, что оказывал политическую помощь тем, кого он боится», сказал он.

Проблема коррупции

Субсидированный газ для домашних хозяйств является источником коррупции в Украине, потому что предприятия используют его для собственных нужд, чтобы избежать уплаты рыночных цен, что приводит к сбору денег из государственного бюджета.

МВФ, который предоставил Украине 14,7 млрд. Долларов с апреля 2014 года, сделал постепенное приведение тарифов для населения в соответствие с рыночными ценами условием увеличения финансирования. Когда в ноябре цены на газ повысились, Порошенко сказал, что выбора не было.

«Правительство оказалось между плохим и очень плохим, между повышением тарифов и ударом по макроэкономической стабильности».

Глава страны МВФ Госта Льюнгман сказал, что контроль цен был неэффективным при обеспечении социальной защиты, что привело к чрезмерному потреблению и коррупции, а либерализация рынка означала, что более богатые домохозяйства платили больше, освобождая деньги для более бедных.

«Наиболее оптимальный подход - дать рынкам право определять цену, а затем предоставлять четко сфокусированные субсидии тем, кто в них больше всего нуждается», - заявил Льюнгман.

Правительственные чиновники не были немедленно доступны, чтобы прокомментировать, почему некоторые из самых бедных украинских домашних хозяйств не получали помощь, чтобы приспособиться к новым ценам.

Повышение цен является одной из главных проблем избирателей, а цены на газ оказались на первом месте в опросе общественного мнения, проведенном Киевским международным институтом социологии в октябре и начале ноября, когда Порошенко опустился со второго на третье место после Тимошенко и Зеленского.

Порошенко вернулся на второе место после того, как Украинская Православная Церковь в январе обрела независимость от Русской Церкви, а правительство планирует увеличить пенсию в пятницу, что, по словам его оппонентов, призвано поддержать его рейтинги.

Но Фесенко сказал, что любые выгоды могут быть компенсированы прибытием в этом месяце первых более высоких счетов за газ, а затем и других коммунальных услуг.

Тимошенко и другие кандидаты, такие как Юрий Бойко, бывший министр энергетики, популярный в основном на русскоязычном востоке Украины, использовали рост цен, чтобы напасть на президента.

В понедельник на собрании законодателей вспыхнуло раздражение, когда Тимошенко обвинила Порошенко и его соратников в том, что они перенаправили деньги, полученные от повышения цен, на оффшорные банковские счета, и это утверждение было быстро опровергнуто лидером фракции Порошенко.